Japan viel op 7 december 1941, tijdens de Tweede Wereldoorlog, onverwachts Pearl Harbor aan. De Verenigde Staten waren op dit moment nog een neutraal land, de aanval van Japan leidde de volgende dag al tot de formele deelname van de Verenigde Staten aan de Tweede Wereldoorlog.
De aanval op Pearl Harbor
De verrassingsaanval van Japan op Pearl Harbor, was bedoeld om te voorkomen dat de Pacific Fleet van de Verenigde Staten zich zou gaan bemoeien met de door Japan geplande militaire acties in Zuidoost-Azië. De aanval van Japan op de basis begon om 07:48 (lokale tijd). Er werden maar liefst 353 keizerlijke Japanse vliegtuigen (inclusief jagers, niveau- en duikbommenwerpers en torpedobommenwerpers) ingezet. De aanval werd gecoördineerd vanaf 6 vliegdekschepen op zee. De Verenigde Staten hadden op dit moment 8 slagschepen in de haven liggen, zij werden allemaal beschadigd en zelfs vier schepen zijn tot zinken gebracht. Ook zijn er 3 kruisers, 3 torpedobootjagers, 1 luchtafweer opleidingsschip en 1 mijnenlegger tot zinken gebracht, en werden er meer dan 180 Amerikaanse vliegtuigen vernietigd. Bij de aanval kwamen 2403 Amerikanen om het leven en 1178 anderen raakten gewond. De Japanners leden minder verliezen, zij verloren 29 vliegtuigen en vijf Pearl Harbor. Er kwamen 64 militairen om het leven. Kazuo Sakamaki, de commandant van een van de onderzeeërs, werd gevangengenomen.
Japan verklaarde later die dag de oorlog aan de Verenigde Staten en het Britse rijk. De Britse regering verklaarde de oorlog aan Japan onmiddellijk nadat zij hoorde dat hun grondgebied ook was aangevallen. Op 11 december verklaarden Duitsland en Italië elk ook de oorlog aan de Verenigde Staten.
Omdat de aanval van Japan plaatsvond zonder oorlogsverklaring en zonder uitdrukkelijke waarschuwing, werd de aanval op Pearl Harbor later beoordeeld als een oorlogsmisdaad.
De verassingsaanval op Pearl Harbor
Wraak voor Pearl Harbor
Op 18 april 1942 leidde Jimmy Doolittle een squadron op een van de meest gewaagde missies van de Tweede Wereldoorlog
In de eerste weken van 1942 was Amerika woedend, vernederd en gedemoraliseerd. De slagschepen van de Pacific Fleet lagen op de bodem van Pearl Harbor, en dan hebben we het nog niet eens over alle slachtoffers van de Japanse verrassingsaanval. In de komende maanden konden de Verenigde Staten en zijn bondgenoten alleen maar toekijken hoe de Japanse vloot over de Stille Oceaan raasde en elke Britse, Nederlandse, Franse en Amerikaanse positie op zijn pad verpletterde.
Na de aanval op Pearl Harbor drong president Franklin Roosevelt woedend bij de chefs van de strijdkrachten aan om een manier te vinden om wraak te nemen op het Japanse thuisland, maar niemand wist hoe zij de logistieke uitdagingen moest overwinnen. Gevechtsvliegtuigen gebaseerd op vliegdekschepen waren te klein om aanzienlijke schade aan te richten, en ze hadden niet genoeg brandstof om de missie haalbaar te maken. Bommenwerpers konden verwoesting veroorzaken, maar men dacht dat ze te groot waren om vanaf een vliegdekschip op te stijgen en te landen.
Toen kreeg iemand op een koude dag in januari het idee dat de B-25 “Mitchell”, een relatief nieuwe, tweemotorige middelgrote bommenwerper, misschien zou kunnen opstijgen vanaf een plat bovendek. Een van de vliegtuigen op een vliegdekschip laten landen was uitgesloten, maar na het bombarderen van Japan zou het net genoeg brandstof hebben om de bevriende velden in China te bereiken.
Op 18 april wist de Verenigde Staten met gebruik van een vliegdekschip geladen met 16 B-25 bommenwerpers de kust van Japan te bereiken. Daar hebben zij in meerdere steden, maar voornamelijk in Tokio, veel schade aangericht aan militaire doelwitten waaronder een Japans vliegdekschip. Met deze aanval werd Pearl Harbor gewroken.
B-25 Bommenwerper
Essentiële informatie
Vóór de Doolittle-missie hield de Japanse marine bijna radiostilte. Dit was behoorlijk frustrerend voor de Amerikanen, want zij probeerde al maanden gecodeerde berichten van de Japanners te ontcijferen. Ze zaten slechts op 10 procent van het ontcijferen van het codeboek van de keizerlijke Japanse marine. De verbluffende luchtaanval in het hart van Japan veroorzaakte een stortvloed aan gecodeerde berichten, dat zorgde ervoor dat de Amerikanen binnen enkele weken 90 procent van de Japanse marinecode hadden gekraakt.
Het tij werd gekeerd
Iets meer dan een maand later, in juni 1942, stuurde Japan vier van zijn zes grote vliegdekschepen om een Amerikaanse militaire buitenpost op Midway Island aan te vallen. Door de ontcijferde marinecode waren de Amerikanen gewaarschuwd en lagen zij klaar, wachtend in een hinderlaag brachten zij alle vier de Japanse vliegdekschepen tot zinken. Het verwoestende verlies verlamde de Japanse vloot en hielp het tij van de oorlog in het voordeel van de geallieerden te keren.
Download de Canon van Nederland app
Wil jij ook meer weten over de Tweede Wereldoorlog? Download dan nu de Canon van Nederland app voor iOS en Android.
Leuker & gemakkelijker geschiedenis leren dan ooit!
