Op 16 februari 1923 werd de grafkamer van Toetanchamon geopend onder leiding van de Britse egyptoloog en archeoloog Howard Carter, die al 10 jaar op zoek was naar het graf. Op 4 november 1922 vindt hij de eerste sporen van het graf en drie dagen later vindt hij ook de toegang tot het graf.
Financiering van de expeditie
Al jaren was Howard Carter samen met een team op zoek naar graven van farao’s. Deze expeditie werd gefinancierd door de graaf Lord Carnarvon. Na tegenvallende resultaten had hij de financiering voor het zoeken naar de graven bijna stopgezet, tot op 4 november 1922 de eerste aanwijzing werd gevonden. Dit waren enkele traptreden in het zand. Eerder hadden de archeologen al een aantal arbeidershutjes gevonden, en 3 meter zand weggehaald. Toen zij het zand rondom de trapreden verder wegschepten, vonden zij een gepleisterde muur. Howard Carter was meteen overtuigd dat het een om een graf ging, door de tekens die op de gepleisterde muur te zien waren. Carter maakte voorzichtig een gat in de muur en zag dat hij een graf had ontdekt dat nog niet was aangetast. Daarna schreef hij een brief naar Lord Carnarvon dat hij onmiddellijk naar Egypte moest komen.
Howard Carter, Public domain, via Wikimedia Commons
De graftombe
Om de graftombe te kunnen betreden moest als eerst de voormuur voorzichtig worden weggehaald en het puin worden opgeruimd. Achter deze muur zat een 9 meter lange gang die naar beneden ging. Daar troffen zij een tweede muur aan met, een verzegeling van de farao. Hierdoor wisten de archeologen zeker dat het graf nooit eerder was opengemaakt. De Egyptenaren lieten soms giftige stoffen achter in de grafkamers om zo de graven te beschermen tegen grafrovers. De archeologen konden door middel van kaarsen controleren of er giftige stoffen aanwezig waren. Dit was niet het geval en dus konden zij voorzichtig de muur weghalen en de kamer betreden. Hier troffen zij allerlei spullen aan die bedoeld waren voor het hiernamaals zoals koningsbeelden, juwelendoosjes, stoelen en strijdwagens. Het duurde 3 maanden om alle 5 duizend objecten de kamer uit te halen en te categoriseren.
Lord Carnarvon, Public domain, via Wikimedia Commons
De grafkamer van farao Toetanchamon
Op 16 februari 1923 kwamen de archeologen aan bij de vierde kamer, de grafkamer van Toetanchamon. Hier vonden zij een grote sarcofaag die een machtige farao deed vermoeden. Bij het openmaken van de sarcofaag troffen zij het beroemde dodenmasker aan. Hiermee konden de onderzoekers concluderen dat het waarschijnlijk ging om de jong gestorven farao Toetanchamon, zoon van Achnaton. Zelf is farao Toetanchamon waarschijnlijk niet heel belangrijk geweest, omdat hij erg jong was toen hij de troon betrad en hij stierf al op 19-jarige leeftijd aan malaria en een knieontsteking (1324 v.Chr.). Farao Toetanchamon is vooral bekend vanwege zijn ongeschonden graf.
De vloek van Toetanchamon
AL snel na het openen van het graf van Toetanchamon gingen de geruchten rond over de vloek van de farao. De mummie zou beschermd zijn met een vloek die iedereen zou treffen die de grafkamer zou openen. Enkele weken na het openen van het graf, stierven Lord Carnarvon en enkele andere medewerkers van Howard Carter. Ze zouden onder verdachte omstandigheden zijn gestorven.
Opgravingen in de moderne tijd
In 2015 hebben onderzoekers een nieuwe ruimte ontdekt die grenst aan de grafkamer van Toetanchamon. Wellicht gaat het om de grafkamer van Neferiti, de eventuele moeder van Toetanchamon. Er worden nog steeds worden er dus nieuwe graven ontdekt in de Vallei der Koningen.
Download de Canon van Nederland app
Wil jij ook meer weten over de geschiedenis van Egypte? Download dan nu de Canon van Nederland app voor iOS en Android.
Leuker & gemakkelijker geschiedenis leren dan ooit!
