Windows 98, codenaam Memphis, werd 20 jaar geleden uitgebracht op 25 juni 1998. Dit was de opvolger van Windows 95 en vertoonde grafisch veel gelijkenissen met zijn voorganger. Het grootste verschil was de focus op de destijds steeds sneller groeiende rol van het internet.
Windows 98 & Internet Explorer
Een van de belangrijkste eigenschappen van Windows 98 was de integratie van Internet Explorer in het besturingssysteem. Dit was een omstreden zet, omdat de tentakels van de browser behoorlijk diep in de software zaten. Hierdoor was het bijna onmogelijk te verwijderen. Veel mensen lieten het er dan ook maar bij zitten. Ze keken niet verder dan Internet Explorer als standaard browser, met als resultaat dat derde partijen haast geen kans kregen. Dit was genoeg aanleiding voor de Amerikaanse justitie om een rechtszaak te beginnen. Deze zou nog vele jaren duren.
Schikking
Ondanks bangmakerij van Microsoft bleek het wel degelijk mogelijk om Internet Explorer te verwijderen zonder dat dit nadelige gevolgen had voor Windows 98. Dit, gecombineerd met bewijs dat het bedrijf zijn browser inzette om andere browsers uit de markt te drukken, leidde in de eerste instantie tot een veroordeling. In hoger beroep werd uiteindelijk een schikking bereikt.
Second Edition
Op 10 juni 1999 werd een nieuwe, verbeterde versie uitgebracht: Windows 98 SE. De afkorting SE staat voor ‘Second Edition’. Deze versie had dezelfde functionaliteit als het origineel, maar er waren veel bugs uit de software gehaald. Ook was Internet Explorer 4 vervangen door Internet Explorer 5. Tenslotte ondersteunde Windows 98 SE nu de dvd-rom.
Het einde
Op 1 april 2000 stopte Microsoft met de productie van Windows 98 installatie cd’s. Hierdoor konden fabrikanten het besturingssysteem niet meer op nieuwe computers installeren. Het gevolg was dat kant-en-klare pc’s met Windows 98 langzaam uit de winkels verdwenen. In november 2003 kwam Microsoft met een patch-cd. Dit was noodzakelijk, want door de hoeveelheid beschikbare updates en bugfixes was het updaten via internet voor de meeste mensen geen optie. Internet snelheden waren in die tijd veel lager dan nu. Op 11 juli 2006 werd de ondersteuning stopgezet en werden gebruikers aangeraden te upgraden naar Windows ME of hoger.
